今、人気の成分として、毎日耳にしない日がないくらいなのが「コンドロイチン」です。コンドロイチンは皮膚や関節などの結合組織に広く分布していますが、代表的な機能としては、関節内の軟骨の中でヒアルロン酸などと共に高分子複合体を形成し、軟骨にクッション性を与えています。したがって加齢などにより、コンドロイチンが不足してくると、そのクッション機能が低下してくるほか、磨り減った軟骨組織の回復が遅れ、関節痛が長期間発症することになります。

そのためコンドロイチンは、関節痛や腰痛を治療する目的で、医療現場でも利用されているというわけですね。

医薬品としては１９５０年代後半に認可を受けていますが、その効能は、変形性関節症や神経痛に対してのみならず、難聴や眼精疲労、角膜保護など幅広く認められました。

現在、コンドロイチンが活用されるのは主に以下のような症状です。

・腰痛症
・関節痛
・肩関節周囲炎（五十肩）
・角膜表層の保護
・神経痛

さてこれ以外にも、コンドロイチンにはうれしい効果・効能があるのをご存知でしょうか？それは「血中の尿酸値を下げる作用」です。

水産物で有名なマルハニチロが実施した実験結果では以下のようになっています。

実験では、サメの軟骨由来のコンドロイチンを人為的に尿酸値を高めたラットに６週間、継続的に摂取させたところ以下のような効果が現れた、ということです。

◆　長期摂取時の効果確認試験



少し分かりにくいですが、コンドロイチンを摂取しなかったグループでは、尿酸値がどんどん上昇していったのに対して、コンドロイチンを摂取したグループでは超産地が上昇せず安定していたことが分かります。

また投与したコンドロイチンの量と尿酸値の値の相関を調べた結果が以下ですね。

◆　単回投与時の用量確認試験



投与したコンドロイチンの量が多ければ多いほど尿酸値が下がっていることがわかります。この結果もコンドロイチンによる尿酸値の抑制作用が強く示唆されています。

今後もコンドロイチンの研究が進むにつれて、今まで知られていなかった効果や効能が発見されるのかもしれませんね。期待したいと思います。

なお関節痛にはこのコンドロイチンと共に、高い保水能力のあるヒアルロン酸や、軟骨の修復を助けるグルコサミンを同時に摂ることで更なる相乗効果が期待できると言われています。最近ではこれら３つの成分が同時に摂れるサプリメントも販売されています。ご興味がある方は一度試してみてはいかがでしょうか。

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